Biografie

Vita

Friedrich Cerha wurde 1926 in Wien geboren. Schon als Gymnasiast leistete er politisch aktiven Widerstand, desertierte dann zweimal von der deutschen Wehrmacht und überlebte das Kriegsende als Hüttenwirt in Tirol. Ab 1946 studierte er an der Wiener Musikakademie Violine, Komposition und Musikerziehung und an der Universität Musikwissenschaft, Germanistik und Philosophie.

Zunächst war er als Geiger und Musiklehrer tätig und stand einerseits in Kontakt zur avantgardistischen Untergrundszene junger Maler und Literaten um dem Art-Club und andererseits zum Schönberg-Kreis der österreichischen Sektion der IGNM; der Schönberg-Schüler Josef Polnauer gab ihm privaten Analyseunterricht zu Werken der Wiener Schule. 1956, 1958 und 1959 nahm er an den Darmstädter Ferienkursen teil und 1958 gründete er mit Kurt Schwertsik in Wien das Ensemble „die reihe“, das konsequent Werke der Avantgarde, der Wiener Schule und der gesamten klassischen Moderne präsentierte und internationale Anerkennung fand. Von 1959 bis 1988 lehrte Friedrich Cerha an der Hochschule für Musik in Wien, wo er von 1976 bis 1988 eine Klasse für Komposition, Notation und Interpretation neuer Musik leitete.

Von 1960 bis 1997 war er gleichzeitig als Dirigent mit renommierten Ensembles und Orchestern bei international führenden Institutionen zur Pflege neuer Musik und Festivals (Salzburger Festspiele, Berliner Festwochen, Wiener Festwochen, Biennale Venedig, Warschauer Herbst, Festival d’Automne Paris, Jyväskylä Festival, Musica Viva München, Nutida Musik Stockholm, Neues Werk Hamburg, Musik der Zeit Köln etc.) und auch an Opernhäusern (Staatsoper Berlin, Wien, München, Liceo Barcelona, Teatro Colon Buenos Aires etc.) tätig. 1978 gründete er mit Hans Landesmann im Wiener Konzerthaus den Zyklus „Wege in unsere Zeit“, den er bis 1983 leitete. Ab 1994 verband ihn auch eine intensive Zusammenarbeit mit dem Klangforum Wien, dessen Präsident er bis 1999 war.

Friedrich Cerhas Herstellung einer spielbaren Fassung des III. Akts der Oper Lulu von Alban Berg (UA 1979 in Paris) hat der Musikwelt ein wesentliches Werk des 20. Jahrhunderts vollständig erschlossen. Im Zeitraum der Arbeit daran (1962 bis 1978) entstand sein eigenes Bühnenstück Netzwerk ( UA 1981 Wiener Festwochen), dem thematisch und musikalisch Vorgänge um die Gegensätze von Leben, das sich entwickeln will, und Ordnung, die sich erhalten möchte, zugrunde liegen. In seinen Opern Baal (UA 1981 Salzburger Festspiele), Der Rattenfänger (UA 1987 Steirischer Herbst) und Der Riese vom Steinfeld (UA 2002 Staatsoper Wien) geht es in verschiedenen Facetten um das Verhältnis von Individuum und Gesellschaft, das ihn seit den Erlebnissen in seiner Jugend beschäftigt und geprägt hat.

Seine Jugendwerke sind stilistisch vielfältig. In seinem Orchesterzyklus Spiegel (1960/61), der heute als ein Hauptwerk der sogenannten Klangkomposition gilt, hat er zu einer von traditionellen Formulierungen gänzlich freien Klangsprache gefunden, die er im Baal mit aus Traditionen Herzuleitendem zu einer organischen Einheit verschmolzen hat. Sein Spätwerk führt Vorstellungen aus beiden Welten weiter. Charakteristisch für sein Gesamtwerk sind direkt emotional mitvollziehbare Entwicklungen und sein Streben nach Reichtum in seiner Musik.

Friedrich Cerha erhielt zahlreiche Aufträge für Ensemble-, Chor- und Orchesterwerke durch zahlreiche Institutionen und Festivals, u.a. Koussevitzky-Foundation New York, BNP Paribas Paris, Festival de Música de Canarias, Südwestfunk Baden-Baden, Westdeutscher Rundfunk, Musica Viva München, Konzerthaus Berlin, ORF Wien, Steirischer Herbst Graz, Konzerthaus und Musikverein Wien, Wiener Philharmoniker etc. und ebenso zahlreiche Preise und Ehrungen. Zuletzt 2006 den Goldenen Löwen der Biennale Venedig, den Orden Officier des Arts et des Lettres, 2011 den Musikpreis Salzburg und 2012 den Ernst von Siemens Musikpreis.

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Chronologie

1926 – Am 17. Februar in Wien geboren

1933 – Geigenunterricht bei Anton Pejhovsky

1935 – Erste Kompositionsversuche

1936 – Besuch des Realgymnasiums in Wien XVII

1939 – Unterricht in Kontrapunkt und Harmonielehre

1943 – Einberufung als Luftwaffenhelfer nach Achau bei Wien

1944 – Einzug zur deutschen Wehrmacht; Ausbildung an einer Offiziersschule in Dänemark

1945 – Desertion aus einem Transport nach Deutschland; Kontakt zum dänischen und deutschen Widerstand; Fußmarsch nach Tirol. Dort als Hüttenwirt und Bergführer tätig. Im November Rückkehr nach Wien.

1946 – Studium an der Akademie für Musik und darstellende Kunst: Geige (bei Gottfried Feist und Vasa Prihoda) Komposition (bei Alfred Uhl), Musikerziehung; gleichzeitig an der Universität Wien: Germanistik, Musikwissenschaft und Philosophie. In den folgenden Jahren Kontakt mit jungen Komponisten (u.a. Paul Kont), Malern und Dichtern, die sich später im Art-Club sammelten und mit der österreichischen Sektion der internationalen Gesellschaft für Neue Musik IGNM. Analysen von Werken der Wiener Schule mit Josef Polnauer. Umfangreiche Tätigkeit als Konzertgeiger.

1950 – Promotion zum Dr. phil. Beginn einer Tätigkeit als Musikerzieher an Wiener Mittelschulen. In den Jahren 1960-65 mit dem Aufbau und der Leitung von Schulorchestern beschäftigt. Weitere zahlreiche Konzerte als Geiger.

1956–58 Teilnahme an den Darmstädter Ferienkursen. Als Geiger dort auch Besuch der Kurse von Rudolf Kolisch und Eduard Steuermann, zwei weiteren intimen Kennern des Musizierideals der Schönberg-Schule. Erste Kompositionen nach der Auseinandersetzung mit dem Serialismus (u.a. Formation et solution, UA Darmstadt 1958, Relazioni fragili, UA Wien 1960).

1957 – Rom-Stipendium. Komposition der Espressioni fondamentali für Orchester (UA Berlin 1960).

1958 – Mit Kurt Schwertsik Gründung des Ensembles die reihe zur Schaffung eines permanenten Forums für neue Musik in Wien; Pionierarbeit bei der Präsentation neuer Werke, aber auch der Musik der Klassischen Moderne, vor allem der Wiener Schule. Als Geiger Präsentation von Werken der Wiener Schule bei der Weltausstellung in Brüssel.

1959 – Erste Lehraufträge an der Akademie für Musik und darstellende Kunst in Wien. Erste Konzerte der reihe. Komposition von Mouvements und Fasce.

1960 – Gründung des Ensembles Camerata Frescobaldiana für italienische Musik des 17. Jahrhunderts und Konzerte auf alten Instrumenten in den folgenden Jahren. Ausgaben alter Musik. Komposition der Spiegel für großes Orchester und Tonband (1960/61) und Entwurf des Musiktheaterkonzepts dazu (Reinschriften bis 1971).

1961 – Erster internationaler Erfolg als Komponist und Dirigent mit Relazioni fragili beim IGNM-Fest in Wien. Beginn einer verstärkten Tätigkeit als Dirigent (Ensemble, Orchester, Oper) bei allen wichtigen Institutionen zur Pflege neuer Musik, führenden Festivals und Opernhäusern.

1962 – Beginn der Auseinandersetzung mit dem III. Akt der Oper Lulu von Alban Berg (Arbeit daran bis 1978). Erste umfangreiche Tournee mit der reihe (u.a. mit Relazioni fragili) durch Deutschland und nach Paris.

1962–67 – Komposition der Exercises (UA Wien 1968)

1963 – Erwerb des Domizils in Maria Langegg. Erstes Cerha-Portrait bei den Wiener Festwochen.

1967 – Umfangreiche bildnerische Tätigkeit in Maria Langegg (Zeichnungen, Aquarelle seit den Fünfzigerjahren); später Bau einer Steinkapelle und vermehrte Arbeit an Steinskulpturen.

1968–75 – Präsident der österreichischen Sektion der IGNM

1969 – Ernennung zum a.o. Professor an der Hochschule für Musik in Wien

1970 – Tournee des Ensembles die reihe durch Kanada und die USA. UA der Langegger Nachtmusik I bei den Berliner Festwochen.

1970/71 – Stipendiat des DAAD in Berlin

1971 – Förderungspreis des BMf Unterricht und Kunst Wien

1972 – UA des Gesamtzyklus der Spiegel für großes Orchester und Tonband beim IGNM-Fest/steirischer herbst - Musikprotokoll in Graz.

1973 – UA Curriculum (Auftrag der Koussevitzky-Foundation) in New York

1974 – Auftrag des BMf Unterricht und Kunst zur Oper Baal, Komposition 1974-1980. Würdigungspreis der Stadt Wien.

1976 – Ernennung zum o. Prof. an der Wiener Musikhochschule, Leiter einer Klasse für „Komposition, Notation und Interpretation neuer Musik” bis 1988. UA des Konzerts für Violine in Wien.

1978 – Mit Hans Landesmann Begründung und Leitung des Konzertzyklus Wege in unsere Zeit im Wiener Konzerthaus, der in Ensemble- und Orchesterkonzerten (bis 1983) wesentliche Entwicklungen in der Musik unseres Jahrhunderts aufzeigen sollte.

1979 – UA der dreiaktigen Fassung der Oper Lulu von Alban Berg in Paris. Aufführung des Gesamtzyklus Spiegel bei der Biennale in Venedig.

1981 – UA des Musiktheaterstücks Netzwerk bei den Wiener Festwochen; UA der Oper Baal nach Bertold Brecht bei den Salzburger Festspielen und Folgeaufführungen an der Wiener Staatsoper.

1982 – UA der Baal-Gesänge mit Theo Adam am NDR Hamburg; Baal-Aufführung der Deutschen Staatsoper Berlin.

1983 – Komposition des Requiem für Hollensteiner nach Texten von Thomas Bernhard (UA NDR Hamburg 1984). UA der I. Keintate nach Wiener Stücken von Ernst Kein in Wien.

1984 – Beginn der Komposition der Oper Der Rattenfänger nach Carl Zuckmayer (Auftrag des steirischen herbst).

1986 – Großer Österreichischer Staatspreis (von Cerha für Aufführungen junger Komponisten gestiftet); Goldenes Ehrenzeichen des Landes Steiermark, Ehrenmedaille der Bundeshauptstadt Wien in Gold. Ausstellung der Österreichischen Nationalbibliothek: Jugend eines Komponisten in Wien.

1987 – UA Der Rattenfänger beim steirischen herbst am Opernhaus Graz und an der Wiener Staatsoper

1988 – Ehrenmitglied der Wiener Konzerthausgesellschaft. Nach der Emeritierung an der Hochschule verstärkte Tätigkeit als Komponist und Dirigent. Komposition des Monumentum für Karl Prantl (UA Salzburger Festspiele 1989).

1989 – Hauptkomponist beim Festival Wien modern. Komposition und UA des Phantasiestücks in C.'s Manier für Cello und Orchester, Komposition des 1. Streichquartetts (Auftrag der Stiftung Mozarteum Salzburg, UA 1990 bei der Mozart-Woche Salzburg).

1990 – Komposition des 2. Streichquartetts (Auftrag des Concours international de quatuor à cordes d'Evian. UA 1991).

1991 – Komposition der Langegger Nachtmusik III für Orchester und UA in Berlin

1992 – Erster Preis für das 1. Streichquartett beim ICONS-Wettbewerb in Turin. Komposition der Impulse für Orchester (1992/93) im Auftrag der Wiener Philharmoniker. Mitglied der Europäischen Akademie der Wissenschaften.

1993 – Komposition des Bratschenkonzerts (UA Wien 1995) und von Für K für Ensemble. Beginn der Arbeit an Interpretationen von Werken der Wiener Schule mit dem Klangforum Wien.

1994 – Cerha-Tage in Linz. Komposition des Concertino für Violine, Akkordeon und Ensemble (UA Wien 1996). Komposition des Introitus, Kyrie und Libera me zum Requiem der Versöhnung (Auftrag der Bach-Akademie Stuttgart). Präsident des Klangforums Wien.

1995 – UA Requiem der Versöhnung in Stuttgart. Ehrenmitglied der IGNM-Österreich. Komposition der Saxophon-Quartetts (UA Wien 1996). Komposition der 8 Sätze nach Hölderlin-Fragmenten für Streichsextett (Auftrag der Philharmonie Köln, UA Köln 1996).

1996 – UA der Impulse für Orchester (Wiener Philharmoniker, Leitung: André Prévin). Komposition von Jahrlang ins Ungewisse hinab (Hölderlin) für Ensemble (Auftrag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften). Zahlreiche Konzerte zum 70. Geburtstag im In- und Ausland. Composer in Residence am Mozarteum Salzburg.

1997 – UA von Jahrlang ins Ungewisse hinab in Wien. Komposition des Cellokonzerts (Auftrag der Berliner Festspiele). Auftrag der Wiener Staatsoper zur Komposition der Oper Der Riese vom Steinfeld (Libretto: Peter Turrini).

1998 – UA des Konzerts für Violoncello und Orchester bei den Berliner Festwochen

1999 – Komposition des Zyklus Im Namen der Liebe (Texte von Peter Turrini) für Bariton und Orchester (Auftragswerk des Festivals de Música de Canarias). Auftrag zur Komposition des Orchesterstücks Hymnus durch das Konzerthaus Berlin.

2000 – Komposition des Orchesterstücks Hymnus im Auftrag des Konzerthauses Berlin

2001 – UA der Fünf Stücke für Klarinette, Violoncello und Klavier zum 50. Geburtstag von Heinrich Schiff.
Komposition der Rhapsodie pour violon et piano im Auftrag des Wettbewerbs Jacques Thibaud, Paris.
Beginn der Komposition des Requiems für Soli, Chor und Orchester im Auftrag des Konzerthauses Wien (UA 2004).

2002 – UA der Oper Der Riese vom Steinfeld an der Staatsoper Wien

2003/04 – Komposition des Konzerts für Sopransaxophon und Orchester

2004 – Komposition des Konzerts für Violine und Orchester und des Quintetts für Klarinette in A und Streichquartett (Auftragswerk von BNP Paribas)
Uraufführung des Requiems für Soli, Chor und Orchester

2006 – Am 7. Oktober wird Cerha der Goldene Löwe für sein Lebenswerk (Leone doro alla carriera) der Biennale di Venezia verliehen.
Uraufführung der Momente für Soli, Chor und großes Orchester (Auftragswerk der Musica Viva München)

2008 – Goldenes Ehrenzeichen für Verdienste um das Land Wien

2009 – Uraufführung des Konzerts für Schlagzeug und Orchester

2010 – 13. Februar: Uraufführung von Like a Tragicomedy für großes Orchester (Auftrag der BBC Manchester)

2010 – 23. April: Uraufführung von Bruchstück, geträumt

2010 – 27. Juni: Uraufführung von 9 Bagatellen

2010 – 17. Oktober: Uraufführung von Wiener Kaleidoskop

2011 – 13. März: Verleihung des Musikpreises Salzburg 2011 – Internationaler Kompositionspreis des Landes Salzburg

2011 – 11. Juni: Uraufführung von 4 Paraphrasen für Oboe, Violoncello und Klavier

2011 – 29. September: Uraufführung von Baal – reduzierte Fassung

2011 – 06. Oktober: Uraufführung von Paraphrase über den Anfang der 9. Symphonie von Beethoven für Orchester

2011 – 29. Oktober: Uraufführung von Für Marino (gestörte Meditation) für Klavier

2012 – 22. Juni: Internationaler Ernst von Siemens Musikpreis 2012

2013 – „Carta Blanca” des Orquesta Nacional de España von 2. – 12. April
03.August: Uraufführung von Étoile für 6 Schlagzeuger bei den Salzburger Festspielen
Cerhas Schlagzeugkonzert gewinnt einen Coups de Coeur Musique Contemporaine

2014 – 07. Februar: Uraufführung von Tagebuch für Orchester (hr-Sinfonieorchester, Dir. Andrés Orozco-Estrada)

2016 – 09. April: Uraufführung von 3 Sätze (ORF Radio-Symphonieorchester Wien, Dir. Cornelius Meister)

2016 – 11. August: Uraufführung von Eine blassblaue Vision bei den Salzburger Festspielen

2023 - am 14. Februar 2023 in Wien verstorben.

Cerha erhielt viele Kompositionsaufträge, u. a. vom Südwestfunk Baden-Baden, NDR Hamburg, Radio Bremen, Süddeutschen Rundfunk, ORF Wien, Steirischen Herbst Graz, BM für Unterricht und Kunst Wien, Festival Royan, Koussevitzky-Foundation New York. Er erhielt ebenso zahlreiche Kompositionspreise, darunter den Preis der Stadt Wien (1974) und den Großen Österreichischen Staatspreis (1986), den er für Aufführungen von Werken junger Komponisten stiftete.

Der chronologische Lebenslauf wurde freundlicherweise von der Universal Edition zur Verfügung gestellt.

Hauptwerke

Orchester:

Spiegel – für großes Orchester und Tonband – 1960

Monumentum für Karl Prantl – für großes Orchester – 1988

Momente – für Orchester – 2005

Instants – für Orchester – 2006

Nacht – für Orchester – 2011

Espressioni fondamentali – für Orchester – 1956

Impulse – für Orchester – 1992

Langegger Nachtmusik I – für Orchester – 1969

Orchester + Instrumente:

Konzert – für Schlagzeug und Orchester – 2007

Konzert – für Sopransaxophon und Orchester – 2003

Konzert – für Violine und Orchester – 2004

Konzert – für Violoncello und Orchester – 1989

Konzert – für Bratsche und Orchester/Ensemble – 1993

Phantasiestück in C’s Manier – für Violoncello und Orchester/Ensemble – 1989

Zusätzlich zu dieser Auswahl wichtiger Werke haben wir im ausführlichen Werkverzeichnis alle Kompositionen inklusive der unveröffentlichten und zurückgezogenen Werke zusammengefasst. Sie können die Datenbank nach verschiedenen Kriterien durchsuchen, z.B. nach Kategorie, Titel, Jahr, Dauer oder Anzahl der Mitspieler:innen.